„Die nachhaltige Finanzierung hat sich zu einem wichtigen Trend entwickelt”

Elisabeth, in kurzen Worten: Was bedeutet es, eine Unternehmensfinanzierung nach ESG-Kriterien vorzunehmen?

Eine Unternehmensfinanzierung nach ESG-Kriterien vorzunehmen, bedeutet, dass bei der Finanzierung oder Investition in ein Unternehmen nicht nur finanzielle Gesichtspunkte berücksichtigt werden, sondern auch ökologische, soziale und Governance-Aspekte (abgekürzt ESG). Konkret heißt das: Ökologische Kriterien beziehen sich darauf, wie ein Unternehmen wirtschaftet, z.B. die Emissionen eines Unternehmens. Soziale Kriterien bewerten, wie verantwortungsvoll sich ein Unternehmen gegenüber Mitarbeitern, der Gesellschaft verhält, etwa bezüglich der  Arbeitsbedingungen. Und Governance-Kriterien beurteilen die Unternehmensführung, etwa Antikorruptionsmaßnahmen oder auch Aktionärsrechte.Bei einer ESG-konformen Finanzierung werden Unternehmen danach bewertet, wie gut sie in all diesen drei Bereichen abschneiden. Investoren können also neben der Rendite zunehmend auch solche „nicht-finanziellen“ Kriterien berücksichtigen. 

Das Thema des diesjährigen Events ist nachhaltige Finanzierung: Wie weit ist unsere Gesellschaft in diesem Bereich?

Die nachhaltige Finanzierung hat in den letzten Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen und sich zu einem wichtigen Trend entwickelt. Auf der einen Seite ist das Volumen nachhaltiger Investments stark gestiegen. Das bedeutet, viele Investoren integrieren zunehmend ESG und insbesondere Nachhaltigkeitsaspekte in ihre Anlagestrategien. Zusätzlich zeigt jede Umfrage unter Privatanlegern deutlich den Wunsch, ihre Ersparnisse entsprechend ihren Werten und grünen Präferenzen anzulegen, insbesondere bei jüngeren Anlegern. Ein großes Problem stellt allerdings „Greenwashing" dar – wenn Finanzprodukte fälschlicherweise als „grün" oder nachhaltig vermarktet werden, ohne dies wirklich zu sein. Um die Finanzwelt wirklich und weiter nachhaltiger zu machen, benötigt es einheitliche Standards, Regulierungen und mehr Transparenz. Das starke Wachstum und der Appetit der Anleger zeigen aber das große Potenzial dieses Sektors.

Wie bist du zu dem gekommen, was du heute machst? 

Ich habe mich bereits in meinem Grundstudium in Innsbruck für Nachhaltigkeitsthemen und Umweltpolitik interessiert, aber es gab damals eigentlich sehr wenig Kurse dazu. Daher habe ich mich dann für ein Doktorat am Institut für Umwelt und Technologie in Barcelona entschieden, wo ich mich auf Umweltökonomie spezialisiert habe. Nach meiner Promotion hatte ich die Möglichkeit, als Postdoktorandin an exzellenten Forschungseinrichtungen wie der ETH Zürich, in Cambridge sowie an der London School of Economics zu arbeiten, und war dort auch immer in interdisziplinären Forschungsgruppen im Bereich Umwelt und Klimawandel eingebettet.

In meiner Forschung befasse ich mich zentral mit der Frage, durch welche politischen Maßnahmen und Interventionen wir nachhaltiges Verhalten bei Konsumenten, Investoren und Unternehmen fördern können. Ein Teil meiner Arbeit beschäftigt sich auch damit, wie sich Auswirkungen des Klimawandels und Umweltverschmutzung direkt auf unsere Entscheidungen auswirkt.

Ich finde es sehr spannend, an diesen Themen zu forschen, da mich zum einen die verhaltensökonomische Seite interessiert, wie Menschen Entscheidungen treffen und wie man sie zu mehr Umweltbewusstsein motiviert. Zum anderen finde ich es spannend, dass meine Arbeit eine große politische Relevanz hat. Denn wenn wir verstehen, wie nachhaltige Entscheidungen getroffen werden, lassen sich daraus zielgerichtete Politiken und Regulierungen entwickeln.